Estero El Salado: el gran pulmón de Puerto Vallarta

En medio del dinamismo urbano y la vida vibrante de Puerto Vallarta, existe un santuario natural que respira al ritmo de la ciudad y, al mismo tiempo, la protege. El Estero “El Salado” es un tesoro ambiental único en México declarado el único ecosistema de manglar urbano protegido en toda América Latina, demostrando que la naturaleza y la ciudad pueden convivir en armonía.

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Como todo manglar, el Estero “El Salado” es de vital importancia para el medio ambiente, dado que ahí comienza la cadena trófica marina. Además, es hogar de una sorprendente biodiversidad; en él se han detectado 99 especies de aves, 46 de plantas, 10 de mamíferos y 29 de anfibios y reptiles, así como diversas especies de peces y crustáceos que encuentran aquí refugio y alimento.

Adicionalmente, este manglar desempeña un papel fundamental para la salud ambiental del destino. Sus raíces entrelazadas funcionan como una barrera natural contra inundaciones, ayudan a mitigar los efectos de las tormentas y actúan como un filtro que mejora la calidad del agua antes de que llegue al mar. Gracias a ello, El Salado contribuye directamente a la protección de las playas y a la conservación de la Bahía de Banderas.

Esta riqueza natural convierte a El Salado en un aula viva, ideal para la educación ambiental, la investigación científica y el turismo de naturaleza responsable.

El Estero El Salado también cumple una función clave en la regulación del clima local. La vegetación de manglar ayuda a capturar carbono, refresca el entorno urbano y mejora la calidad del aire, aportando bienestar tanto a residentes como a visitantes. Su presencia recuerda la importancia de conservar los ecosistemas naturales incluso en zonas altamente desarrolladas.

De ahí que desde el año 2000 fue declarado Área Natural Protegida (ANP) bajo la categoría de zona de conservación ecológica. El Gobierno de Jalisco, como parte de su compromiso con la conservación de las áreas naturales, decretó en 2020 la ampliación del polígono de El Salado, de 168 a 208.2 hectáreas.

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Puerto Vallarta tiene en El Salado un ejemplo de sostenibilidad y compromiso con el medio ambiente. Proteger este estero no solo es preservar un ecosistema único, sino también salvaguardar la identidad natural del destino y su futuro. En cada recorrido guiado, en cada ave que alza el vuelo y en cada mangle que se aferra a la tierra, El Salado reafirma su papel como el gran pulmón que da vida a Puerto Vallarta.